В нашей работе с хамелеонами мы используем только живые растения.
С одной стороны, зачем нам использовать искусственные растения, если мы любим и умеем обращаться с настоящими? Если вы не умеете, и это главная причина - мы вас научим.
Аргументы в пользу живых растений – с ними террариум выглядит живым и является живым. Он растет, пьет, испаряет воду – создает нужный и постоянный уровень влажности, выглядит естественно.
Некоторые ваши домочадцы, побаивающиеся проживания в доме живой ящерицы, возможно примут ваше хобби благосклонней, а может и подключатся к созданию уголка природы.
В нем существует градиент влажности и хамелеон имеет возможность выбрать себе более подходящую на данный момент.
Разнообразная листва предоставляет множество поверхностей, на которых скапливаются капельки воды, и напоить хамелеона не проблема.
Правильно подобранные живые растения безопасны. Они не выделяют вредных веществ при использовании их в условиях ультрафиолетового облучения, будучи откушенными и проглоченными не вызовут проблем с закупорками кишечника.
Засадить террариум живыми растениями дешевле, чем покупать специальные искусственные растения, которые выдержат агрессивную среду террариума и не создадут проблем.

Если уж вы по какой-то причине решили использовать пластик, хочу обратить внимание на несколько моментов.
1.     Используйте только те, которые предназначены для индустрии рептилий. Искусственные растения, произведенные для дизайна и украшения интерьера не предназначены для того, чтобы быть нетоксичными или даже сохранять цвет в условиях постоянной влажности и опрыскивания водой. Вам будет трудно проверить, насколько они безопасны. То же касается дешевых растений с китайского сервиса – выбор огромный, соблазн велик, но в нашем случае вся эта красота может в итоге дорого обойтись.
Не только декорации, но и разнообразные садовые сетки или коврики из искусственной травы также сомнительны. Подходите критически к выбору подобных материалов для оформления.
2.     Ультрафиолетовое излучение достаточно агрессивно для любого пластика и окрашенных поверхностей – со временем цвета выгорают, пластик разрушается и становится ломким, а значит и небезопасным. То есть искусственные растения придется периодически менять.
3.     Закрепляйте искусственные растения так, как вы расположили бы настоящие – не плети, развешанные по стенкам, а разделение на зоны – угол с возможностью спрятаться в густой листве и угол свободный от листьев – в зоне баскинга и расположения УФ лампы.
4.     Дополнительно освещение террариума с искусственными растениями так же необходимо. Хамелеон не должен жить в полутьме.
5.     Мы бы особенно предупредили об опасности использовании пластиковых растений в террариумах с йеменскими хамелеонами, которые, как известно, грызут листья. Часто встречается мнение, что с йеменцами нет альтернативы пластику, но это не так. Да, возможно они будут заметно объедать листву, но это по крайней мере безопасно, а растение всегда можно заменить. При выборе искусственных декораций будьте особенно внимательны и осторожны – Йеменский хамелеон крупный, сильный и свирепый зверь. От декораций из мелких листиков или зеленых бусинок на хлипких черешках, которыми любят оснащать террариумы в магазинах, лучше сразу отказаться.

Уход за живыми растениями.
Распространенные жалобы киперов, которые содержат животных в террариуме с живыми растениями. «Ой, фикусы у меня всегда дохнут». «Меня растения не любят». «Я не умею за ними ухаживать». Давайте разберемся, что же им от нас нужно, чтобы нормально расти.
Базовые потребности любого живого организма – вода и еда.
Ну с водой понятно. Если растения у вас посажены непосредственно в субстрат на дне биоактивного террариума – никаких проблем с поливом не возникает. Если растения растут в отдельных кашпо, особенно подвешенных на стенки – их надо будет поливать как обычные цветы на окне, либо направить форсунки опрыскивателя так, чтобы при автоматическом поливе вода каждый раз хорошо проливала землю – что, конечно, удобнее.
Теперь про еду. Что едят цветы? Удобрения! (нет) Цветы едят свет. Конечно же свет дает им энергию для роста и развития, является условием возможности фотосинтеза. Без дополнительного освещения в темном террариуме (при наличии только лампы нагрева и ультрафиолетовой лампы) ничего у вас расти не будет.
Значит мы должны обеспечить наш террариум хорошим освещением, которое предназначено не только для цветов, но и будет радовать наш глаз, и конечно, радовать хамелеона.
Хамелеоны любят яркий свет, к счастью для нас. Поэтому превратить их террариум во флорариум простая задача.
Сейчас выпускается много прекрасных специализированных фитоламп, использующих LEDтехнологию. Когда говорят «фитолампа» в сознании сразу всплывает ярко-фиолетовое ядовитое свечение. Меня спрашивают – а с таким светом вообще хамелеону будет норм? Ужас, конечно нет. И нам не норм, ведь мы хотим любоваться уголком джунглей у себя в доме.
Мы используем светильники «минифермер», они прекрасно себя зарекомендовали во флорариумистике и террариумистике. Это лампы белого свечения, встроенные в них розовые диоды не придают розовый оттенок видимому свету. Фотографии террариума и хамелеона также получаются естественными. Существует несколько линеек таких светильников, разной длины и разной площади. Вы можете выбрать любой из них, соотнося с размерами вашего террариума. Есть варианты с разной цветовой температурой – 3500, 4000, 5000. Предпочтительно использовать последние два, 3500 дает желтоватый оттенок.
Светильник можно подвесить над террариумом, а можно положить прямо на сетку, если он оснащен защитным кожухом. Следите, чтобы на лампу не могла попасть вода – они не влагозащищенные. Включение и выключение настраиваем по общему таймеру освещения -12/12. Обычно для взрослых пантеровых и йеменских хамелеонов в достаточно большом террариуме - один таймер на весь свет.
Если у вас биоактивный террариум - удобрять цветы не надо, хамелеон с помощью  почвенных бактерий и микрофауны сами с этим справятся. Если растения находятся в отдельных кашпо – их можно удобрять специальными удобрениями для флорариума, которых сейчас много, либо разбавленным в два раза удобрением для лиственных растений. Вреда хамелеону они не принесут.

Выбор растений.
Поскольку наш террариум влажный, то и цветы мы будем выбирать соответствующие – то есть влаголюбивые.
Главным элементом дизайна террариума скорее всего будет дерево, которому достанется основной поток света – остальные растения лучше выбирать из теневыносливых, либо сажать их на свободных от верхних ветвей участках.
Стоит остерегаться растений с шипами и колючками – возможно хамелеону они не нанесут вреда, ведь в природе они могут специально выбирать колючие ветки, чтобы прятаться под их защитой, но колючки однозначно крадут полезное пространство в и так ограниченном объеме, к тому же такой террариум сложно обслуживать.
Лучше избегать наземных растений с длинными узкими мясистыми раскидистыми листьями – они также крадут полезное место, нефункциональны в плане ползания и питья воды.

Ядовитые растения.
Особенностью этого раздела является то, что мы точно не знаем, какие растения являются ядовитыми для хамелеонов и в каком количестве.
Если мы возьмем таблицу ядовитых растений для человека, либо ядовитых для кошек и собак, даже для агам или черепах, и сделаем кальку применительно к хамелеонам – мы ошибемся.
В течении десятков лет для оформления хамелеоньих террариумов использовался фикус Бенджамина, Шеффлера и эпипремнум – это, можно сказать, классика и золотой стандарт. Все эти растения ядовиты. У фикуса есть жгучий млечный сок, шеффлера и эпипремнум содержат оксалаты, которые раздражают ЖКТ.
Список растений, ядовитых для человека, но при этом в течении многих лет успешно используемых для хамелеонов, достаточно большой.
Если растение не ядовито в нашем понимании, может дать нам чувство ложной безопасности, ведь оно может быть по каким-то причинам опасно для хамелеона.
Так как нам поступать? Как всегда, используя здравый смысл и критическое мышление.
Капли воды, слизываемые с листьев фикуса, никак не повредят хамелеону, в то же время если вы устроили обрезку отросших веток в террариуме – выступивший млечный сок надо сразу смыть водой, пока он не попал на кожу или в глаз животного.
Листья, поедаемые йеменскими хамелеонами, могут быть теоретически опасны, но, видимо, они не поедаются в таком количестве, чтобы причинить вред.

Пестициды.
Все растения, которые вы можете купить в супермаркете, в садовых центрах и цветочных магазинах, импортные растения из интернет-закупок, обязательно обрабатываются промышленными инсектицидами и акарицидами. Это заложено в технологии выращивания в теплицах и является условием для возможности прохождения таможни.
Если вы купили такое растение для использования в террариуме, вам необходимо его подготовить для посадки. Прежде всего тщательно вымыть все листья и ветки теплой водой с мылом, если это сложно - замочить в мыльной воде на час и потом тщательно промыть. Пересаживая растение в подготовленные кашпо, удалите максимально грунт и замените чистым.
Самый лучший вариант – купить домашнее растение у бабушек на авито, которые уже сто лет адаптированы и ничего опасней зеленого мыла не видели. Но в этом случае надо следить, чтобы растение было здорово, на нем не было вредителей, которых потом в заселенном террариуме вывести будет проблематично.
На самом деле, если вы не продвинутый домашний цветовод, наличие небольшого количества цветочных паразитов в террариуме не доставляет особых проблем. Немного щитовки, червеца – естественно и не безобразно. Если уж они завелись – паниковать не надо, старайтесь не допускать их распространения за пределы террариума, а обработать можно, если запланируете перезапуск.

Почва для растений.
Много вопросов относительно того, какой субстрат для посадки растений в кашпо может быть использован в террариуме.
Мое мнение – вообще практически любой.
Чего в нем не должно быть – шариков с удобрениями с замедленным высвобождением, неорганических разрыхлителей – керамзита, пеностекла, перлита и подобных вещей, которые могут вызвать проблемы при проглатывании (внимательно читайте состав и разглядывайте купленный грунт)
В то же время тяжелый грунт с песком и глиной также не надо использовать – в условиях постоянной влажности, а возможно и избытка жидкости, в таком грунте даже у самых влаголюбивых растений загниют корни.
Вы можете использовать любую цветочную универсальную землю на основе торфа, разбавив ее резаным мхом сфагнумом, сосновой или лиственничной корой мелкой фракции в соотношении от 2:1 до 1:1 по объему.
В биоактивных террариумах мы используем рецептуру ABG mix

Рекомендуемые растения.
В любом случае, нужен список рекомендуемых растений, потому что в разнообразии легко потеряться. Растения в нем выбраны с учетом опыта содержания хамелеонов.
(раздел в работе)